汉元帝后宫美女王嫱（昭君）因不肯贿赂画工毛延寿，被画成丑女，元帝将其打入冷宫，不加召幸。王嫱弹琵琶自叹，终被元帝发现其美，立为明妃，并下令将毛延寿全家问斩。