在众多影视作品中，我们经常可以看到九尾狐妖的身影。然而纵观九尾狐形象演变史，我们却不难发现，狐妖只是我国“狐文化”中的一部分，起初的九尾狐并不是狐妖，甚至还被封建帝王奉为祥瑞。那么为何九尾狐会走下神坛？其中的原由是错综复杂的。

　　起初，狐狸还只是被当做自然界中的一种生物，人们更加关注狐狸的实用价值，珍贵的狐裘也是成为贵族身份的象征。而且据《礼记·檀弓》和《楚辞·哀郢》记载，狐狸还被附加上不忘本的品德。在《孝敬》中狐狸还被称为德行最高的兽。

　　后来，古人在狐狸的身上增加了原本动物所不具备的神性，九尾狐就是一个典型的例子。最早记载九尾狐传说的是《山海经》，文中写到：“青丘之山……有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”从这时候开始，九尾狐已经被视为神兽，而后逐渐演变成人们心中的祥瑞。

　　在现存的史料中，最早记载九尾狐为祥瑞的是

　　东汉学者赵晔所著的《吴越春秋·越王无余外传》，文中记载：“禹三十未娶，行到涂山……乃有白狐九尾，造于禹。禹曰：‘白者，吾之服也。其九尾者，王者之证也。’”这里说九尾狐具有王者之证，是王者统治天下的一种象征。

　　同时，在“天人感应”思想的影响下，九尾狐也在秦汉时期晋升成为了封建帝王用来巩固政权的祥瑞。

　　然而从唐朝开始，九尾狐瑞兽的形象却从正史中消失了。究其原因，一方面是统治者已经找到代替九尾狐的祥瑞神兽，而且大唐盛世之时，人们对于祥瑞九尾狐需求不再那么迫切；另一方面是帝王更为理性，虽仍讲究祥瑞之说，但却没那么迷信盲从。

　　当然九尾狐的妖化，除了祥瑞地位丧失的原因之外，还与狐狸自身的特点、巫术的盛行、物老成精的思想、宗教文化的交流、历代文人的撰述等原因有关。

　　经过几千年的演变，如今的九尾狐形象越发丰富多彩，我们也从它的身上看到了古人对文化不断探索和创新的精神。九尾狐是中华文化不可分割的一部分，所以我们应摒弃封建迷信的部分，让其继续在文化领域大放异彩。