卡洛斯·卡斯塔尼达讲述了他师傅的师傅朱利安·奥索里奥如何成为一位守护神的经历，守护神是墨西哥传统中的一种巫师。

　　

　　朱利安是一位在墨西哥境内巡回剧院的演员，但他的艺术生涯只不过是逃避部落强加给他的任务的一个借口：事实上，朱利安最喜欢的是喝酒和勾引女人，任何类型的女人，即那些他在演出期间遇到的女人。他在这些事情上做得太过度，损坏了健康，结果得了肺结核病。

　　

　　伊莱亚斯是伊阿克印第安人中一位非常有名的巫师，他在晚上散步时发现朱利安躺在地里：大量的血从他嘴里流出，这让能够看到精神世界的伊莱亚斯看到了这位年轻演员的死期已近。

　　

　　他用自己口袋里的草药帮朱利安止住了血，然后对他说：“我救不了你，我已经尽力了，你的死期已经很近了。”

　　

　　“我不想死，我还太年轻。”朱利安回答。

　　

　　和所有的守护神一样，伊莱亚斯更感兴趣的是表现得像个勇士——把精力集中在为生存而战之上——而不是去帮助一个从来没有尊重过我们存在是个奇迹的人。然

　　而，不知为何，他决定答应这个年轻人的要求。

　　

　　“我早上5点钟将启程到山里去，在村边等我，一定要来。如果你不来，你会死得比你想象的还要早，你唯一的机会就是接受我的邀请。我永远无法修复你对你身体造成的伤害，但我可以让你摆脱走向死亡悬崖。所有的人迟早都会掉进这个深渊，你离它只有几步之遥，我无法把你从那里拉回来。”

　　

　　“那你能做什么？”

　　

　　“我可以让你在这个深渊的边缘走来走去。我将记下你走的步数，好让你沿着生与死之间的巨大差距走下去。你可以走到左边，也可以走到右边，但只要你不跌倒，你就能一直活下去。”

　　

　　守护神伊莱亚斯对这位演员期望不大，他是个懒惰、放荡而且胆小的男人。第二天早上5点钟，他惊奇地发现他已经在村子的一头等着了。他带他到山上，教他墨西哥古时守护神的秘密，而随着时间的推移，朱利安·奥索里奥成为了最受尊敬的伊阿克巫师之一。他的肺结核一直没有治愈，但他活到了107岁，一直都走在深渊的边缘。

　　

　　后来，时机成熟时，他开

　　始收门徒，并亲自教导唐璜·马图斯（DonJuanMatus），而唐璜·马图斯又将这种古老传统传授给卡洛斯·卡斯塔尼达。卡斯塔尼达的一系列著作最终使这些古老传统受到了全世界的欢迎。

　　

　　一天下午，卡斯塔尼达在与唐璜的另一位弟子弗洛琳达交谈时，弗洛琳达评论道：

　　

　　“对我们所有人来说，研究守护神朱利安沿着深渊边缘的道路是很重要的。它让我们明白，我们都有第二次机会，即使我们非常接近放弃。”

　　

　　卡斯塔尼达表示同意：研究朱利安的道路意味着理解他为生存而进行的非同寻常的斗争。他明白，这场战斗是分分秒秒都在进行的，是一位不屈不挠的人在与坏习惯和自怜作斗争。这不是一场零星的战斗，而是一种为保持他的平衡而持续的、有纪律的努力；任何分心或一时的虚弱都可能使他坠入死亡的深渊。

　　

　　只有一种方法可以战胜他过去的那些生活诱惑：把所有的注意力都集中在深渊的边缘，专注于每一步，保持冷静，不依附于任何事情，只关注当下。

　　

　　在我看来，这些教训适用于我们每一个人。