爱书的人，大概都知晓宁波的天一阁。它声名远扬，是“中国现存最早的私家藏书楼”“亚洲现存最古老的图书馆”“世界最早的三大家族图书馆之一”。这座迷宫式的园林建筑，不仅藏书丰富，还收集了诸多石碑，堪称宁波的碑林。宁波的名胜当然不仅有天一阁，还有阿育王寺、天童寺、天宁寺塔、保国寺、河姆渡遗址、东钱湖南宋石刻等，数不胜数。

　　宁波还有独特之处——它是大运河南端唯一入海口。大运河北起北京通州，流过淮阴、扬州、镇江、

　　无锡、苏州、嘉兴等地，到了杭州，转而向东，进入浙东运河，至萧山西兴镇，跨曹娥江，过绍兴、余姚，顺姚江东至宁波，沿甬江到镇海而汇入东海。这条“京杭甬大运河”形成于隋唐时期，到了南宋，浙东段作为通江达海的黄金水道，其繁盛臻于巅峰。沿线河湖交织，物产丰饶，繁华富庶。从镇海到杭州，浙东运河沿线不仅白天繁忙，而且夜间也没闲着，商船、客船，默默驶过，其夜间客运实况被明末张岱记入小型百科全书《夜航船》，“旅游达人”徐霞客更曾“乘醉放舟”，一路“运河舟行”。

　　“悠悠信风帆，杳杳向沧岛。商通远国多，酿过东夷少。”这是北宋诗人梅尧臣在《送王司徒定海（镇海）监酒税》诗中描述的镇海运河口盛况。所谓“监酒税”，大抵是管理当地酒类的生产和贩卖，并进行税收管理。北宋时，朝廷设置了明州（宁波）市舶司，相当于北宋版的宁波海关。这时全国也不过杭州、广州、泉州、密州（青岛胶州）这几个地方设了海关（市舶司）。后来，不同朝代外贸政策不同，一度实行海禁又一度放开，而宁波基本上都在远洋外贸港口“第一梯队”之列。到了清康熙二十三年（1684年）复开海禁，翌年就在宁波设立了“浙海关”。

　　清末道光二十二年（1842年）“五口通商”之所以选中宁波作为全国五个通商口岸之一，可不是偶然，那是由它的历史渊源和现实条件共同决定的。毕竟，作为“河海转承的枢纽之地”，无论地理上还是文化上，宁波都是关键节点。

　　而浩浩大海、悠悠运河，承载的可不仅仅是南来北往的商船，还有泛舟而来、吟诗作赋的文人雅士。有人盘点了一下，《全唐诗》中至少有35位诗人80首诗写到宁波，包括写四明山风光、余姚龙泉寺、奉化雪窦山、鄞江它山堰、慈溪秘色瓷、镇海招宝山……成就了“浙东唐诗之路”，也让宁波成为唐代著名打卡地，还孕育了“四明学派”“浙东学派”及一大批名人。

　　港通四海，学盛东南，诗传古今。这样一片土地，诞生“书藏天下”的天一阁，又何足为奇？