南水北调工程中有个生动词汇，叫做“运河穿黄”，形象地描绘了黄河与运河之间的关系。

　　黄河是中华文明的摇篮，可它又是个喜怒无常、难以驯服的“暴力男”，时不时用“黄河泛滥”来刷一下存在感。历史上有记载的黄泛就不下百次，给下游民众带来深重灾难。

　　而运河呢，纵横数千公里，一路与长江、黄河、淮河、海河、钱塘江等主要河流相遇，演绎出无数爱恨情仇。特别是黄河与运河，恰似一对怨偶，不怎么相爱，却又无法彻底分开。隋唐大运河通过永济渠与通济渠在洛阳交汇，避开了和黄河交汇的窘境，却又导致河道变长；元代对运河裁弯取直后，距离缩短了，却不可避免地要与黄河交汇了。

　　这时候的黄河，实在有点不好相与——它已流过甘肃、宁夏、内蒙、山西、陕西等地，一路沉积了大量泥沙。到了郑州，地势变得平缓，流速下降，泥沙堆积更甚，黄河成了地上河。从此，黄水滔滔，黄沙滚滚，一石河水六斗泥（“河水一石，其泥六斗”），满肚子黄水，早已不是初生时那个清纯的小伙子。

　　如此，当运河遇到黄河，实在很难做到清者自清、浊者自浊，一不小心就完全混起来了，无法说清哪个是各自的婚前财产，只能一概作为夫妻共同财产。此刻相遇，最怕的是黄河水倒灌进运河。一旦倒灌，清水变浊也就算了，问题是势必导致泥沙淤积，运河堵塞，漕运瘫痪，甚至造成运河报废。有人说，运河穿越一次黄河，闸道、闸坝就被淤平了；农田饮灌一次黄河水，土地就被黄沙覆盖了。

　　历史上，正因为解决不了黄河“染黄”运河、堵塞运河的问题，元代裁弯取直以来，一直深受困扰。如何保护“玉女”运河免受“暴力男”黄河的欺负？古人的措施还有修堤坝、筑水闸，调节黄河、运河水位，设法让运河水位高于黄河，等等。总之，古人可谓想破了脑壳，却一直未能从根本上解决泥沙淤积问题。

　　运河穿黄是个历史大难题，可又是南水北调必须解决的基本问题。须知，南水北调东线工程就是利用京杭运河以及与其平行的河道来输水的。

　　幸好，今天的工程技术已非古人可以想象。于是，就有了一个古人想也不敢想、想了也做不到的办法——南水北调穿黄工程。在山东聊城，人们从黄河河床底下数十米深的地方打个洞，让运河从黄河的身子底下穿过去。

　　说来容易做来难——穿洞位置要选择河床窄、基岩面较高、围岩成洞条件好的地方；要确保如此施工不会改变黄河现状，不影响黄河行洪、排凌；隧洞要考虑黄河水和土层压力，还要考虑洞内的流水压力等诸多因素。

　　黄河其实也很难啊，一次次哀叹：“我被运河撞了一下腰！”然而，正是这样的挑战与努力，让我们看到了人类智慧与自然力量和谐共生的可能。