在1924年的巴黎奥运会上，皮划艇运动首次被列为国际比赛项目。美国队最有望夺得四人皮划艇项目的金牌，该队有位名叫比尔·哈文斯的年轻人。

　　随着奥运会一天天临近，比尔的妻子也即将诞下两人的第一个孩子，预产期差不多就在巴黎奥运会期间。当时，喷气式客机还没出现，从美国到巴黎只能乘坐缓慢的远洋轮船。比尔陷入了两难境地：究竟是去巴黎参加比赛，还是留下来陪伴家人？如果去巴黎参赛，那么孩子出生时，他就无法陪在妻子身边。

　　比尔的妻子坚持让丈夫去巴黎，毕竟参加奥运会是比尔一生中最大的梦想。经过反复思量，比尔决定退出比赛，留在家里陪伴妻子，给她安慰和鼓励。在他看来，陪在妻子身边是头等大事，这比去巴黎圆梦更加重要。

　　最终，美国四人皮划艇队获得了金牌，但比尔妻子的产期推迟了。事实上，即便比尔去参加比赛，也来得及赶回家陪伴妻子分娩。听说这件事的人纷纷表示：“真是太可惜了！”但比尔并不后悔，他相信自己已经做出了最好的选择。

　　比尔·哈文斯知道什么才是对自己最重要的，并对自己的选择无怨无悔。这不是每个人都能做到的，因为不是所有人都有勇气为了重要的事情而放弃想要的东西。

　　比尔·哈文斯的故事还有一个有趣的续集：

　　孩子终于出生了，是个男孩，夫妇俩给他起名叫弗兰克。1952年，也就是28年后，比尔接到弗兰克从芬兰赫尔辛基发来的一封电报。当时，第15届奥运会正在那里举行。电报上写着：“爸爸，我得了冠军！我把您当年为了等我出生而失去的金牌捧回家了。”

　　弗兰克·哈文斯在皮划艇比赛中为美国队摘得了金牌，这是他的父亲梦寐以求却从未得到的一块金牌。

　　正如作家托尼·多维尔所说：“真正的成功不仅仅是机会或选择的问题。在做出选择之前，弄清楚什么是真正重要的事情才是关键所在。”

　　美国绘画大师托马斯·金卡德也曾写道：“当我们学会选择真正重要的事情时，宁静就会在我们的生活中安家落户，如同金色的阳光洒在林地上。”