《左传》中有段记载：公元前486年，雄心勃勃的吴王夫差——对，就是那个与越王勾践联袂上演了“卧薪尝胆”励志片、又与伍子胥联袂上演了一出“悬目东门”悲喜剧的吴王夫差，此君怀揣霸主梦，为了北上伐齐、中原争霸，决定给山川大地做“剖腹产”，凿出一条能沟通长江和淮河的航道来。

　　说干就干。夫差组织大批劳力，在长江北岸修了座军事要塞——邗城（今扬州），作为北上挺进的基地；又从邗城起步，一路向东北开凿航道，沿途拓沟穿湖，直抵位于淮安旧城的淮河山阳湾末口。就这样，长江与淮河被连接了起来。古运河邗沟就此诞生。

　　瞧，这可是一条在先秦时期权威史籍中有“正式户口”的古运河，也是世界上有确切纪年的第一条大型运河。作为中国历史上第一条以军事为目的开凿的人工运河，它是“中国大运河”开凿最早的一段，后来被称为“里运河”。

　　邗沟建成后，有了便捷的水上通道，吴军次年就驾船北伐，如虎添翼，陷陈国，败齐军，退楚兵，与中原诸国在黄池会盟，扬威诸侯。

　　此后，邗沟被一次次整修扩大，成为东部平原上的大动脉。

　　夫差开邗沟之举给后人凿开了窍——原来，河流也是可以来个“人造版”的呀！

　　这简直太有必要了！瞧，在咱中国，主要河流大多是东西走向，因此南北方向的兵力调动、物资流通都面临如何突破高陡雄峻的分水岭阻隔的问题。特别是后来，元明清以降，政治中心（都城）在北方，而经济中心却在南方江浙一带，倘若没有“五丁开山”般的气魄和行动，给大地山川一次次施行“剖腹产”加“整容术”，单是京城和军队的粮食都成问题。

　　俗话说“寸土千担”。那可是没有挖土机、没有铲车，全靠肩挑手提的年代，要把山川大地剖开、强行凿出河道，谈何容易。2500多年来，全靠一代代雄才大略的强人霸气“助产”。

　　就这样，从最初的100多公里起步，一代代接力扩建，小小邗沟最终“长大成人”，成了中国第46项世界遗产——全长3200公里的“中国大运河”（theGrandCanal）。这是世界上开凿最早、沿用时间最久、长度最长的人工运河，包括：北到涿郡、南到杭州的隋唐大运河，元明清大运河（京杭大运河），从杭州到宁波的浙东运河。无数荡气回肠的故事由这里而发生。