“千里家书只为墙，让他三尺又何妨，长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”清朝文华殿大学士兼礼部尚书张英的这封家书，因含宽容和礼让之德而让世人传诵数百年。

　　史载，康熙某年，张英在安徽桐城的家人与邻居吴家发生了宅基地纠纷，互不相让。情急之下，张家驰书京城，请宰相大人处置。张宰相信手写下上面这首诗交给家仆带回。家人见信不由分说，不再争吵，后退三尺。吴家感其义，也后退三尺，于是形成了今天依然存留的六尺巷。

　　张宰相乃笔者同宗先辈，笔者自然为其拥有豁达之胸怀而欣慰，但伫立六尺巷头，内心也不禁滋生对吴家人的敬佩。

　　这个吴家到底是什么样的人家？拥有什么样的政治背景？我查阅史料，《桐城县志略·旧闻随笔》中有一句：“（张吴）两家都是显贵望族。”那吴氏是怎样的显贵望族呢？语焉不详，唯吴氏族谱中可以看到些许记录。有吴氏先人在明朝洪武年间担任安抚使司佥事，有的担任浙江台州合旗山把总，还有的在永乐年间做过四川眉州州判，到了清朝，几乎就看不到记录了。照此说来，此时的吴氏其实成为普通人家。

　　如此，便不能不让人觉得吴家人了不起了。在皇权专制时代，谁都知道“穷不跟富斗，民不跟官斗”。斗的结果可能没有任何好处，甚至还会殃及子孙。吴家毗邻这么一个大官家，也算是有幸的，比如后人考取功名、经营盐铁什么的，只要搞好邻里关系，怎么说也有个照应。可吴家没有这样想这样做，面对权贵既没有卑躬屈膝、退避三舍，也不是百般讨好、曲意逢迎，而是不卑不亢做人，大大方方处事，其所作所为正如孔老夫子所言“穷不失义，达不离道”，这不是很了不起的吗？

　　“搞坏一种关系只要一个人，搞好一种关系则需要所有人。”如果说没有张家的让，便不会有六尺巷的话，那么，如果没有吴家的礼，也不会有六尺巷。一个人在处理社会关系中不仅在于能当带头模范做多少，还在于在他人启发下能效法做多少。效他人之美德，行自己之善举，同样是高尚的。从管鲍之交到将相之和，谁能在彼此间分出高下？倘若吴家将张家的退让当成“穿鞋的怕光脚的”“害怕影响仕途”而得寸进尺，那么，张家除了忍气吞声，又能奈他何？然而，吴家虽身份不能与之相提并论，但讲义气、重礼数与张家不分伯仲。

　　六尺巷的故事闻名遐迩，某种程度上，吴家始终是作为绿叶配红花，即以其“负面”形象的衬托使得张家大显异彩。曾有一位领导来桐城视察，风趣地说：“我知道六尺巷的故事，那时的吴家做得不太好。”现实生活中有多少人有与之相近的看法呢？事实上，当年吴家占用张家用地一说是有争议的。据《桐城县志略·旧闻随笔》记载，张、吴两府之间，属于共地，“向来作过往通道”，这就为吴家谋求“正名”提供了依据。如果吴家果真这样做了，结果是什么样子？这一美丽的传说必定被弄得支离破碎、污迹斑斑，美丽的故事或许从此将不再美丽。所以说，六尺巷美名远扬，在很大程度上是吴家人的沉默成全的，这种沉默不是很宝贵么？

　　六尺巷的故事无疑是构建文明社会关系的一个典范。但我们还是应该懂得，任何美好的故事都是多方因素促成的，任何厚此薄彼、褒此抑彼的做法，都是不客观不公正的，都会对主体之外的其他方构成伤害，因此必须有所观照。