在动物为躲避捕食者而进化的所有方式中，假死可能是最有创造性和风险性的一种。

　　动物假死在科学上又被称为“强直性不动”，从鸟类到哺乳动物再到鱼类，许多动物都有这种“本领”。最著名的假死动物是北美的弗吉尼亚负鼠，它张开嘴，伸出舌头，排空肠道，分泌出恶臭液体，以说服捕食者它已经过了“食用保质期”。

　　几乎所有种类的兔子都擅长假死，蛇、豚鼠、鹌鹑、家鸡和野鸭也都是假死高手。甚至连凶猛的鲨鱼假死起来也能以假乱真，它会肚皮朝上，表现出呼吸困难的样子，偶尔还会抽搐一下身子。

　　有数十种无脊椎动物都会假死。例如，日本的侏儒蝗虫在青蛙靠近时会向几个方向伸出腿来假死，也使得青蛙几乎没有可能一口将它吞下肚子。

　　“这是生命中的最后一次机会。”英国布里斯托尔大学客座研究员在《生物学快报》上的一篇论文中这样评说动物假死，“就好比，当窃贼进入你的房子时，你会原地不动，以保证自己不被发现，这通常也产生一些不由自主的生理变化，比如心率减慢。”

　　许多昆虫假死时间可长达几十分钟，欧洲蚁的幼虫可以假死61分钟。

　　虽然大多数动物假死是为了逃避死亡，但也有一些动物把假死的本领用到了其他一些事情上。

　　雌性苗圃蜘蛛经常捕食雄性，雄性为了交配不得不“开拓创新”，比如会制作一捆食物，把自己粘在上面，然后假死。雌性拖着食物到处走，当它准备吃这些食物时，雄性会及时复活，并尝试与之交配，有时真的就取得了成功。雄性苗圃蜘蛛的这种能力可能是一种雄性交配行为，可能是一种自保策略，也可能两种功能兼而有之。

　　有一种鱼叫中美洲慈鲷，为了捕食亦十分擅长假死。它假死后沉在湖底，以麻痹和引诱它的猎物，当猎物靠近，触碰到“尸体”时，它会及时醒来并进行捕猎。同样，巴西的梳形石斑鱼也以假死捕猎著称。这些鱼类的捕食能力不强，如果不会假死，可能食不果腹、忍饥挨饿。

　　猎物假死，风险很大，因为有时候捕猎者不会上当。比如，科学家观察到狐狸就属于狡猾的捕猎者。当狐狸捕获鸭子后，有些鸭子会立即假死，狐狸把假死的鸭子带回窝后，经验丰富的老狐狸知道要立即对这些鸭子“补上一枪”，但经验不足的狐狸有时会放松警惕，以致猎物找到逃跑的机会。

　　虽然假死有风险，但这种技能确实能为求生的猎物带来一丝活命的希望。

　　英国科学家在蚂蚁实验中发现，与其他幼虫相比，假死时间更长的蚂蚁幼虫被捕食者吃掉的概率明显要小一些，它们要么成功地骗过了捕食者，要么就是这些幼虫的反应挫败了捕食者的兴趣。

　　所以，假死是假死者最后的机会。置死地而后生，假死为假死者提供一种生存的可能性，尽管这种可能性很小。