在孔子的诸多弟子中，子游是相当著名的一位。子游，姓言，名偃，春秋末年吴国（今常熟）人，生于公元前506年，小孔子45岁，在孔门十哲中属文学科。《论语·雍也》记载，子游二十多岁就当了“武城宰”。据考证，这个武城就是如今的山东省济宁市嘉祥县。

　　子游积极践行孔子的政治理想，出仕前就提出“领恶而全好”的礼治原则，就是惩治邪恶，保全美好，通过礼治途径，从而达到国泰民安的理想社会形态。他的这一理念得到孔子的肯定，也为他日后的从政奠定思想基础。

　　武城位于鲁国西南偏远之地。子游上任伊始，发现这里民风朴野，不习礼乐，于是决定把礼乐教化作为治理武城的首要任务。他首先告诫各级官吏，要懂得敬德保民，想事做事都要以民为本。然后就着力抓教育，让民众把子女送到学堂，接受良好的教育，子游还亲自登台讲学。同时，又主动与周边邻邦修好，与邻邦和睦相处，化解了长期的积怨矛盾。子游治理武城两年，武城市井繁华，一片升平景象。故而，子游的仁德声誉不胫而走。孔子闻讯非常高兴，不久便带着弟子专门到武城视察。

　　《论语·阳货》这样记载：“子之武城，闻弦歌之声，夫子莞尔而笑，曰：‘割鸡焉用牛刀？’”子游对曰：“昔者，偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二、三子！偃之言是也，前言戏之耳。”这段对话意思是，孔子到武城后，听到的是一片弦歌之声，琴瑟悠扬，歌声欢快。孔子没有想到，这小小的鲁

　　国下邑，民间竟然也有弦歌之声，有些出乎意料。孔子微笑着说：“杀鸡哪里还用得着杀牛的刀呢？”意思是，治理这么个小城邑，还用得着礼乐教化吗?子游听了老师的评说，郑重地对孔子说：“老师！您过去曾教导我们，执政者学了礼乐制度和文化就会具有仁爱之心，民众学了这些也会变得容易听从政令，弟子正是按老师的教诲去做的呀！”孔子和颜悦色地对随从的弟子说：“大家都听好了，子游的话是对的，我刚才的话只不过是跟他开开玩笑罢了。”

　　子游做武城宰，以礼乐为教，用弹琴、唱歌等形式，对民众进行儒家学说的宣传教育。用现在的话说，就是加强思想道德和精神文明建设。所以子游在从政为仕的孔子弟子中是佼佼者，武城弦歌之治，一直留有美名。嘉祥百姓为纪念孔子来武城闻弦歌，于明末在嘉祥瞻鲁门外（今县城东关清真寺附近）立了石碑，上书“孔子闻弦歌处”。

　　嘉祥百姓为纪念这位春秋时期的“县官”，在子游所治武城旧地建了言子祠。明成化丁末年（1487年），嘉祥知县武英将言子祠重建于独坐山之顶。清中期嘉庆二十三年（1818年），由知县朱世廉将言子祠改建于萌山之阳（今尚存遗迹和断碑，在老戏院后六十米处），并赋诗一首：

　　建宇萌山祀子游，天然风景赛沧洲。万家烟火罗城郭，一派文光射斗牛。俯视黎民仍被化，后来邑宰合含羞。遵人自此应如市，胜地名贤两不休。