宋元明清戏曲小说中，常见“按酒”一词。“按酒”就是下酒，指配合下酒的菜。唐宋以后，“按”字产生了新意，即配合的意思。

　　明朝王世贞《艺苑卮言·附录一》：“自金元入中国，所用胡乐，嘈杂凄紧，缓急之间，词不能按，乃更为新声以媚之。”再见于清代刘熙载《艺概》：“昔人谓金元所用之乐，缓急之间，词不能按,乃更为新声，是曲亦可补词之不足也。”王世贞文中说明金元入主中国，他们的乐曲(即曲调)，与中国传统的音乐有很大的不同。如果演唱时,再唱宋代倚声家依照词调所填的词，那么所歌唱的词与所演奏的乐曲就会格格不入，两者配合不起来。在这种曲谱与词不能配合的情况之下,就产生了新声——即金元人的曲。王世贞所说的“不能按”,就是指演奏的曲(乐谱)与唱

　　的词(即宋词)配合不起来，很明显，“按”是配合的意思。刘熙载与王世贞说的是同一内容，足见刘氏与王氏对“按”字的这一用法，理解是一样的。

　　明代古越湛然禅师原本，寓山居士重编《鱼儿佛》第二出：“(生)哎哟！可惜一个鱼儿放去了！便不把他换酒钱，剖将来盐蒸醋煮，配酒也好。”《盛明杂剧》这里的配酒，其实就是“按酒”“按”与“配”可以互训。

　　五代到北宋时期文人徐铉所著《山路花》：“城中春色还如此，几处笙歌按舞腰。”诗中的“笙歌”指演奏的音乐，“舞腰”指舞女的舞姿。“按舞腰”是舞姿与演奏的乐歌,紧密配合,两者十分协调，这里的“按”也是配合的意思。

　　综上诸例，“按”有配合的意义甚明。据此，则“按酒”是指配合饮酒所用的菜,即下酒菜，就其配合于酒而言，故称“按酒”。