想象一下，你初次踏足地球，有人给你水喝。你喝了，嗯，很好喝。

　　想象一下，你第一次在结冰的湖面上行走，你用靴尖踢它，很坚硬。你趴在冰上面，用手按住它，它把你的手掌抓住了：冷得刺骨。你问这是什么？回答说，水。

　　想象一下，你走进一间蒸汽房，热气像朦胧的雾一样盘旋。你问这是什么云？回答还是水。

　　如果你是刚刚认识水，看着它的三张脸，你不会相信它们是同一元素。当然，液态水、冰和蒸汽的确都是水，只是处于不同的状态。液体、固体和气体，它们的物理性质完全不同，甚至，还相互矛盾。

　　现在，我已经通过水的三种形态向你解释了多重迷走神经理论。它解释了自主神经系统和社会行为之间的关系，以及怎样根据我们感到安全或是危险来呈现塑造身体体验、情绪、思想、感知和行为的各种神经平台。

　　水在液态时，既可以静止，也可以快速流动。类比在我们的身上，液态水代表我们的神经连接系统。当我们感到身体足够安全时，这个神经平台就会活跃起来：它将心跳和呼吸与表情、语气结合在一起。俗语说，人会感情外露，但这并不完全正确，我们只是把内心的感受写在脸上，写在声音里。迷走神经的能力反应在我们心率的变化上，并通过我们的表情和表现出来。

　　就像液态水变成蒸汽一样，人

　　在没有安全保障的情况下是不一样的。蒸汽可以类比作我们的战斗或逃跑系统：对威胁做出高能防御反应。与战斗相关的情感是愤怒，从轻微的愤怒到杀气腾腾的愤怒；与逃跑相关的情感是恐惧，从轻微的害怕到感觉毛骨悚然。

　　我们的身体通常会对不安全的感觉做出反应，从液态水变成蒸汽，再变成冰。如果蒸汽带不来安全感，战斗或逃跑系统就会失效——转变成静止不动的水就显得理所当然。冰喻指我们的生理作用是代谢下降和停止，而且，如果它充分发生作用，就会引发内源性

　　麻醉（止痛药）的释放，让我们麻木地面对危险。冰是我们面对威胁反应做出反应的最后手段。蒸汽的情感是愤怒和恐惧，而冰的情感则类似于沮丧。这是一种退缩、一种崩溃、一种社会死亡，它与分解有关。

　　知道自己所处的位置——蒸汽、冰或水——能指引我们前进的方向。蒸汽必须降低温度才能变回液态水，而冰必须无限期地冷却，才不会融化。要保持健康，就需要满足当下神经系统状态的需要，你，还有这个世界，都是这样的。改变状态，故事就会接踵而来。一个人若是把水蒸气凝结成液态水，这个人的处世方式就会随之改变。