传说曾国藩年轻的时候，学习成绩不是很好。有一天夜里，他在自己家的书房背诵《岳阳楼记》，从晚8点到11点，依然没有背会。这时从房梁上跳下一个人，夺过曾国藩手中的书摔在地上，对他吼道：“像你这么笨，还读什么书？我在房梁上，早都听会了，你却还背不下来。”说完，这个人一字不差地把《岳阳楼记》背了一遍，然后扬长而去。

　　原来，这是一个贼。他傍晚潜入曾国藩家的屋内，本想等人们都熟睡之后，偷点值钱的东西。但苦苦等了三个小时，见曾国藩连一篇这么简单的文章都背不会。所以忍无可忍，跳下梁来，数落了曾国藩一顿之后，自认倒霉，空手而归。

　　正埋头背书的曾国藩，当时被吓了一跳。作为一个读书人，竟然被一个窃贼如此讥讽和嘲笑，脸上感觉火辣辣的。但那个窃贼走后，曾国藩并没有气馁，而是很快找到一个解决的办法。咱脑袋笨，但可以笨鸟先飞。你看一遍就能记住，那我看十遍百遍，

　　一定背得比你还熟。

　　了解曾国藩经历的人都知道，他先后两次参加会试，都榜上无名。到道光十八年（1838年），曾国藩27岁的时候，第三次参加科考，才中了进士。但谁也没有想到，就是这个复读多年才进入仕途的曾国藩，以后却大富大贵，在官场上取得了巨大的成功。

　　回头再说那个贼，既然脑瓜那么聪明，为什么不去读书？如果参加科举考试，说不定比曾国藩成功更早，官职更高。讲故事的人说这个窃贼“不知所终”，也许被人抓到打死了，也许被官府关起来了。因为做贼的人，结局大都不会很好。

　　由此我们似乎可以得出一个结论，做官的人，不是天生注定就要做官；做贼的人，不是天生注定就要做贼。做官的人，未必比做贼的人聪明；做贼的人，未必比做官的人愚笨。人的一生，做官还是做贼，既取决于个人的成长环境，更取决于自己的发现和选择。有些人之所以没有成功，不是他们无能，而是没有发现自己的特长，没有选对努力的方向。就像曾国藩遇到的那个贼，既然会读书，何必去做贼？