镶金兽首玛瑙杯是中国文物史上唯一一件唐代俏色玉雕，经过1200年的岁月洗礼，于1970年在西安何家村建筑工地出土。窖藏的银罐里，散发出如幻梦般的耀眼光芒，吸引众人的关注。

　　《旧唐书》中记载：“开元16年，大康国献兽首玛瑙杯。”唐朝的大康国，位于今天的乌兹别克斯坦。如果此史料属实，镶金兽首玛瑙杯是由大康国粟特人商团，经丝绸之路带到中国。粟特人爱喝酒，引进了葡萄种植及酿酒技术，同时也把西域奇特的酒器带入了大唐。

　　这个兽首玛瑙杯，由一整块纹理分明的绛红色玛瑙石镂空雕刻而成。牛头采用写实的表现手法，惟妙惟肖，尤其是眼睛的刻画圆润而灵动。兽头上有两只弯曲的羚羊角，与牛头的结合并不突兀。尖角延伸连接到圆口两边，变成酒杯的把手。最引人注目的是头部的“金嘴”，精雕细刻的毛孔及髭须，把酒杯衬托得更加华丽。“金嘴”可以拆卸，拿下之后，酒就可以从这个嘴部流出来。

　　这种款式的酒杯，在西方文物中被称作“来通杯”，是由古希腊语演变而来，流行于中亚、西亚等地，被尊为圣物。使用时要仰起脖子对准酒杯下面的小孔，酒水如丝线般注入口中，如能一饮而尽，就是向西方酒神致上敬意。古代西域人拿“来通杯”宴饮的场景，在中亚地区的古壁画上都可窥见。

　　2002年1月18日，国家文物局将唐兽首玛瑙杯列入《首批禁止出国（境）展览文物目录》。

　　唐朝诗人钱起，在宴席间邂逅此杯时，曾情不自禁写下一首《玛瑙杯歌》：“瑶溪碧岸生奇宝，剖质披心出文藻。良工雕饰明且鲜，得成珍器入芳筵。含华炳丽金尊侧，翠斝琼觞忽无色。詹弦急管催献酬，倏若飞空生羽翼，湛湛兰英照豹斑，满堂词客尽朱颜……”

　　镶金兽首玛瑙杯不仅象征着财富和权力，也是唐朝贵族追求时尚、模仿新奇宴饮方式的见证。