中国共产党诞生的另一个重要背景是民国初年的中国发生了非常严重的民族危机。1912年中华民国成立后，帝国主义列强在中国仍然拥有巨大的政治、经济势力，在相当程度上主宰着中国的命运，并且还在不断侵占中国的权益，其中一个体现是对中国边疆的渗透，试图将大片边疆地区纳入它们的势力范围。如漫画《蚕食之现象》所显示的，画面上有一片中国版图形状的桑叶，叶上五条蚕在啃食，五条蚕分别代表了俄国在蒙古的势力、英国对西藏的窥觊、法国对云南的渗透、德国对山东的侵占及代表日本的一条蚕，从叶子后面

　　翻过来，企图占据山东半岛，反映的是德日在山东的势力争夺。

　　民国初年民族危机的另一个表现是，日本借助一战期间西方国家无暇东顾的时机，大大扩充了在中国的势力，它于1915年5月7日对中国发出最后通牒，强迫中国签订了几可亡国灭种的“二十一条”，密谋把中国的政治、军事、财政及领土完全置于其控制之下。毛泽

　　东为此在湖南第一师范刊印的《明耻篇》封面上愤然题词：五月七日，民国奇耻，何以报仇，在我学子！日本并且打败了德国在山东的军事力量，强行将山东纳入其势力范围。如漫画《善吞》所示，一个日本人装束的魔术师正张口吞入铁路，火车上写着“青岛胶济路”，喻示的正是日本对中国山东权益的侵占。

　　面对民族危机，中国政府也曾试图予以摆脱，第一次世界大战结束后，1919年1月，巴黎和会召开，会议以英、美、法三国为主导，中国以战胜国身份参会，满怀期望的提出废除外国在华势力范围、撤退外国在华驻军等七项要求，希望和取消日本强加的“二十一条”及换文的陈述书，但遭到拒绝。这个由西方列强把持的巴黎会议，竟规定德国应将在中国山东获得的一切特权转交给日本，会议给予中国的，只是归还八国联军侵入北京时被德国掠去的天文仪器而已！

　　总之，列强的欲壑难填与野蛮侵略，一方面使中国深陷民族危机，另一方面也使酝酿已久的爱国主义在随后的五四运动中喷薄而出，此后不少国人抱定“强力拥护公理，平民征服政府”两大宗旨，走上了改变中国命运的革命道路。(作者系中国政法大学教授)注：图1作者马星驰，选自《新闻报》，1914年11月5日；图2作者守佛，选自《大公报（天津）》，1919年4月1日。