猴是中国十二生肖排行第九的动物。猴入选生肖,有个民间故事说是老虎向天王引荐的。那时,老虎早已经入选生肖,一次老虎误入猎人的网,猴子解救其出来。老虎心存感激,应猴子要求举荐其为生肖。
古今学者对猴能成为生肖之一,可谓是众说纷纭。有一说法认为,十二生肖依照十二种动物的活动时间来确定。其中,申时(15~17点),太阳偏西,猴子喜欢在此时啼叫,故为“申猴”。“申”为什么是猴?说法很多,比较可信的是申者伸也。古人见猴群常伸手相援于深涧中饮水,故将伸(申)称猴。尽管对于申猴的由来没有统一的说法,但是猴子以它的机智、灵动、活泼的形象获得人类的认同和喜爱。猴,属灵长目动物。灵长类是自然界中最高级的动物。地球上的灵长类动物不过有三种:人、猿和猴。无尾的是猿,有尾的是猴,因为两者关系非常密切,人们一般不严格区分,统称“猿猴”。