十一月是我最喜欢的一个月份,也许是因为我在这个月得吹生日蜡烛,庆祝又一个成功之年。其实,有谁不喜爱生日呢?
我的年龄是无关紧要的,事实上,我很赞成滑稽演员杰克·本尼的人生观。1933年,他39岁,而他一直保持在这个年龄,直至1974年去世。我39岁已经过去了好几年,但我仍然感到还在那个年纪。
作为一位终身学习的提倡者,我不仅是对有多年工作经历的人提建议,而且是对职场起步者及其两者之间的所有人提建议。
请各位跟着我说:年龄并不能决定你的工作能力。达到神奇的退休年龄并不意味着你不再能为社会做贡献。这里我可以举几个例子,这些人都是拒绝“按年龄做事”的。
海军上将李哥佛是第一艘核潜艇的设计师,他82岁的时候仍然是美国海军的顾问。
美国画家摩西奶奶和乔治娅·奥基夫在90岁时还继续作画,一直坚持到进入100岁。俄罗斯画家马克·夏卡尔在90岁高龄仍然到世界各地为教堂绘制彩玻。
弗兰克·劳埃德·赖特是公认的美国当代最伟大建筑师之一,他在90岁之后才创建了一个完整的建筑学原始概念。赖特有句口头禅:“年轻是一种品质,如果你拥有了这种品质,你就永远不会失去它。”
爱尔兰剧作家乔治·萧伯纳93岁时还在参与演出,这时,由于他的一条断腿的并发症,他的多产人生才被过早地结束。
意大利歌剧作曲家威尔第80岁后仍然为歌剧作曲,写出了著名的《安魂曲》。他还为音乐家创建了一所养老院。
亚瑟·鲁宾斯坦90岁时在卡内基音乐厅举办了一场音乐会。他几乎是失明了,根本无法读谱。然而,他演奏得跟以往一样完美。音乐会结束后,他对听众说:“音乐就在我心中。”
阿尔伯特·施韦策是一位杰出的德国风琴演奏者和哲学家,他在非洲为贫困人群开创了一种崭新的生活。他既是一位医生,也是一位牧师,更是一位音乐大师。他一直活跃在非洲大地,直至90岁高龄。
毕加索的画作超过20,000幅,他被很多人认为是20世纪最伟大的画家。他在90岁的时候说:“我经常觉得很年轻……就像是20岁,我关心的只是何时我会觉得开始老了。”
1961年,87岁的罗伯特·弗罗斯特在约翰·肯尼迪总统就职典礼上朗读了他的诗《彻底奉献》。
也许,你从这里发现了一个主旋律:在那些取得高度成就的人中,很多都是创造性的,他们不受传统的退休预期所限制。我不知道这之间是否有某种关联。不管你的职业是什么,我都强烈建议你不要停止使用你的才华和能力。即使你期望在某个时点离开职场,你都有不可思议的机会在这个世界上留下你的印记。
我们大多数人都熟悉凤凰传奇,即在阿拉伯沙漠中发现的很美的埃及鸟。这种鸟只有一只,而且它活了数百年。当它感觉到自己即将死亡的时候,它为自己建造了火葬柴堆,它将柴堆点燃后用自己的翅膀煽风使火烧旺起来,然后飞进火中,等它从灰烬中站起来后,再次变得年轻了。这也就是我们所说的凤凰涅磐。
凤凰与太阳神有关联。太阳神每天晚上都是作为一位老头消失的,而第二天早上是作为一位儿童出现的。一直以来,凤凰成为了重生和复兴的一种象征。
历史学家阿诺尔德·汤因比在81岁时跟世人分享了他对生活的反思:“人随着年龄的增长,回忆过去和避免指望未来的诱惑也在增多。如果一个人陷入了这种往回看的状态,那么这个人就已经是一个死人了,尽管其肉身尚未死亡。我们的思想只要保持其刀刃,就不会受到我们的肉身限制,它们可以超越时空进入无穷大。做人,就是要能够超越自我。”