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上一篇本年度华盛顿出版的最重要的书标题为——《美国政府预算，财年1984》。
我自己没有时间阅读，不过我大致翻阅了一遍，看有没有提到我的名字。不过我问了一位朋友（他给《华盛顿邮报》写小说和非小说的书评）如何看这本书。
“这是我今年读过的最佳书籍，”他说道，“坦率地说，我觉得这就是另一本《战争风云》啊。”
“有那么好啊？”
“我手不释卷。我一直翻页翻页，要看看政府下一步削减什么项目。这可比《魔鬼圣婴》要可怖得多。”
“你意思是说这是个惊悚片？”
“更多的是侦探小说。或者，更具体地说，是谁对谁侦探。里面讲的是关于金钱和权利，求生的挣扎，死亡和税费，还有人类在他不曾造成的世界中的命运。”
“有无色情内容？”
“军事章节相当性感，尤其是美国总统和五角大楼诱使他购买的新武器之间的情爱场面。”
“你意思是说美国总统和军工复合体上床了？”
“整本书都这样的。他们之间有些画面实在热辣十足，以至于欧尼尔威胁说要禁止该书在波士顿面市。”
“总统夫人知不知道他和新武器恋上了？”
“每个人都知道。不过总统说，他必须以国家安全的名义行事。”
“主要情节就是这个？”
“不，这只是其中一个陪衬情节。主要情节是讲一位富有的大叔损失了很多钱财，他失落绝望，穷困潦倒，负债累累。”
“他怎么会碰到这么倒霉的时候？”
“他在衰退中被套住，付不起账单。最后，他病得相当厉害，总统的医生不得不给他动手术挽救生命。他们把所有的东西都切掉只剩骨头，把所有不能切的东西都冷藏起来。”
“他活着？”
“在书里是活着的。总统的医生们主张他们只是删除事实，虽说病人还是要遭受痛苦，可这是唯一好起来的办法。白宫医生承认他们开的药苦得不能下咽，不过大叔现在在好转中。”
“我觉得这还靠谱。”
“唯一的问题是读过这本书的民主党医生宣称，总统的医生切除了大叔的生命器官来挽救他的生命。依目前的形式，他们觉得这个情节不是太令人信服，他们呼吁下一版面市之前作出改动。”
“每个人都是批评家。你会拿哪本书来跟这部作品相比？”
“我第一个想到的是《愤怒的葡萄》，当然虽然这个写得不怎么出彩。老弱病残是受伤害最大的。”
“听起来真是沮丧。我还不确定自己要不要读。”
“你一定要读啊，因为今年春天所有人都会谈论它。”
“好吧，跟我说说，有没有欢乐的结尾？”
“所有由总统写出的预算书籍都有欢乐结局。这本预测：1986年，大叔会完全恢复，并且重新获得财富。之后每个人会快乐地生活着。”
“能拍成一部好电影么？”
“三家电台都选择了它。他们还不知道是要将它制作成一部肥皂剧，文献纪录片还是情景喜剧。”
“如果这书真有你说的那么好，我希望等上映的时候他们不要糟蹋它。”
“电视经常是瞎糟蹋的。”▲
