最喜爱的失误

　　1984年，我们维珍大西洋航空公司创立，当时只有一架飞机，我们没有钱跟英国航空公司拼广告。我就想：“怎样不用花很多钱就能让我们公司为众人所知？”

　　我决定打造一艘名为“维珍大西洋挑战者”的船，试图打破横渡大西洋的最快速度记录，之前的最快速度纪录是由一艘美国船保持的，我要为英国夺回荣誉。如果我成功，我们当时刚成立的航空公司也就出名了。

　　虽然当时我的妻子琼已经有八个月身孕，但我还是开始了横渡大西洋之旅，并希望能在孩子出生时回到英国。开始很顺利，我们的速度打破了纪录，可是三天半之后，离开英国200海里时，我们的船断成两半了。船员们和我乘坐救生筏逃生，被一艘正在开往牙买加的贩卖香蕉的船救了。香蕉船上的夫妇拥抱了我，说：“可怜的人啊，你的儿子刚刚出生了，你想看他的照片吗？”他们让我看了那张登在英国《每日邮报》头版的照片。同时，当直升机带着媒体人员飞来时，我高高举起的是维珍大西洋航空的标语。

　　那是我最喜爱的一次失误。英国人同情失败者。他们不喜欢那些从一开始就一直成功的人。我想，如果我们横渡大西洋成功，那会有一个更加完美的故事。我们将做一个整版的广告，画面上是那艘船，旁边写“它是维珍，搭飞机吧。”后来，大家都知道维珍大西洋航空公司了。

　　第二年，我们建造了另一艘船——“维珍大西洋挑战者二号”，成功地横渡了大西洋，打破了最快速度纪录。我喜欢冒险，喜欢尝试打破世界纪录。试一试，即使失败了，也比从未尝试过好得多。如果失败了，你要重拾勇气和信心，不断努力，直到成功。在维珍航空，即使我们第一次失败了，我们还要尝试第二次，第三次……我们不放弃。

　　横渡大西洋的经历告诉我，如果你做某件人们喜欢的、有趣的事情，也可以提升你的品牌，比在地方媒体上做广告强得多。人们喜欢维珍航空，因为它代表着激动和挑战极限。后来，我们又尝试第一个坐热气球横渡大西洋……但那是另一个故事了。